ロボット産業が成長している理由やその背景

今見てきたように、ロボット市場は、各国での伸び率に差はあるものの着々と拡大しています。では、なぜ右肩上がりが続いているのでしょうか。

それには、ロボットが各産業の課題解決に寄与するためと考えられます。以下、詳しく解説します。

（1）製造業でのロボット普及の背景
そもそもロボット産業が製造業で成長している理由は、産業用ロボットが人の作業を代替することで、単純ながらも正確性が要求される生産活動を効率化できるからです。

日本では、高度経済成長期直後のオイルショックによって、物価高騰を起因とした生産コストの増加を食い止めるために、産業用ロボットを普及させてきた過去があります。その後は、産業用ロボットのメイン導入先であった自動車業界はそのまま普及拡大し、IT化によるパソコン使用の一般化などから、電機・電子関連の製造業にも産業用ロボットが普及し始めました。


2020年からは、5G技術の本格導入が始まっており、産業ロボットと次世代通信技術が組み合わさった、さらなる「スマートファクトリー化」が進んでいくでしょう。

（2）各産業の課題とロボット導入によるメリット
①介護・医療分野
介護・医療分野では、人命に関わる作業が多いことから、人間による対応が基本とされています。しかし、介護と医療ともに人材不足が深刻化しており、薬の処方による医療ミスなどもゼロではありません。

介護業界においては、パワーアシストスーツの導入などが進むように、介護支援をする人間の肉体的負担の軽減が図られています。医療分野では、薬の自動搬送システムの構築により医療ミスも防げるでしょう。また、ロボットと通信の融合技術がさらに進めば、新型コロナウイルスなどの感染症パンデミック下での遠隔治療システムも普及するかもしれません。

②食品業
食品業界においての課題は、食の安全性の確保と食品ロスへの対応です。安全性の確保のためには、工程をミスなくこなし人による恣意的な異物混入を防ぐことも重要です。また、食品ロスに対応するためには、需要に応じて生産量を調整できるような仕組み化も必要でしょう。


ロボットの導入が進めば、作業の自動化によってこれらの課題を一挙に改善できる可能性があります。ただし、クリーン度を維持できる機構や、さまざまな工程変化に対応できるシステム構築が必要となります。

③建設業
建設業では、作業員の人材確保が難しいのは他の業界と同じです。また、工事現場によっては、高所作業や溶接などの高温作業といった危険作業も多く、安全に工事を行うためのシステム構築が課題となっています。危険作業を代替する産業用ロボットの導入が進めば、建築作業員も人の手が重要となる業務に集中できるというメリットがあります。

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